- 도박에 있어서 필요한 것은 무엇인가? 게임, 베팅 금액, 플레이어, 그리고 게임 진행자가 필수로 요구된다. 얼핏 잘못 생각하면 그저 게임만 주관하고 담당하는 취급을 당하기 십상이나 플레이어, 즉 게임 참가자이자 손님들을 대상으로 각종 서비스를 담당하고 있다. 모든 플레이어, 손님들이 테이블 위에서 좀 더 즐거운 게임이 될 수 있도록 추임새를 넣어주고, 때로는 베팅 금액을 잃은 손님을 위로하며 분위기를 풀어 주는 등 감정적인 일도 받아낸다. 도박을 담당하는 딜러에게 있어서 가장 중요한 능력은 고객의 마음을 살피고 테이블의 분위기를 리드하는 데에 있다.

 골든은 그중에서도 게임을 전체적으로 보고 진행하는 사람, 딜러로서 플레이어들의 득실을 빨리 계산하며 여러 도박의 룰을 꿰고 있다. 그것이 설령 즉석에서 짜인 규칙이라 할지라도 승패가 있고 게임이라는 판 안에 이루어진 룰이 있다면 단숨에 그 핵심을 캐치해 내는 것이 비이상적으로 빨랐다. 이것만 할까? 룰렛 류의 게임은 일부러 노려서 빠트린다고도 했다. 빠른 눈과 손, 머리, 흥이 돋는 말재간까지 합쳐져 이 정도 능숙함이라면 이 게임을 이 사람이 모두 좌지우지할 수 있겠구나, 라는 오해를 받으나 실상은 그렇지도 않다. 

 골든이라고 불리는 이 도박장의 딜러는 절대 게임에 대하여 함부로 참견하지 않고 움직이지 않는다. 그가 유명해진 이유는 필요 이상으로 깔끔한 딜러로서의 공평성이 한몫했다고 할 수 있다. 알만한 사람은 이미 다 아는 도박장 ‘스위프 골드’의 주축이 되는 딜러이며 그곳엔 어느 날 갑자기 나타난 황금 폭탄이 있다는 소문이 점점 퍼지기 시작했다. 판돈이 크거나, 중요한 내용이거나, 거친 승부 실력을 가리기 위한 테이블이라면 절대 다른 사람이 아닌 골든이 나서서 진행이자 딜러를 맡았다. 점차 그에 대한 입소문이 쌓이고 퍼지자 ‘스위프 골드’가 아닌 개인, 소위 말하는 높으신 분들에게 불려 가는 일도 결코 드물지 않다. 오로지 입에서 입으로, 에스텔라가 언급되었지만 소문이란 것이, 결국 가장 퍼지기 쉬운 수단이었다.

성격

◈ 안녕하세요, 손님! 게임은 즐거우신가요?

 - 그는 유쾌하며 생기 있었다. 사람이 사람답고, 사람답게 살고 있다는 분위기가 물씬 풍겨왔기 때문이었다. 언제 어디서든 사람 냄새가 풍기도록, 혹은 즐겁게 살자는 것이 인생의 모토이기 때문에 활기찬 모습을 보이는 데에 거리낌이 없었다. 파티에서 터트리는 폭죽이나 깜짝 폭탄이 걸어 다니는 사람이라면 딱 이렇겠구나, 할 정도로 그에 어울리는 말이 없었다. 서프라이즈! 그가 제일 좋아하는 것이다.

◈ 이런, 손님! 장난과 사기는 엄연히 다릅니다?

 - 사람 좋은 그라도 간과할 수 없는 점이 있다면 사기와 같은 남을 속이는 행위였다. 사람도 좋고 사교성이나 특유의 흥 넘치는 말은 언제나 매력적이지만 악의가 담긴 일련의 속임수, 혹은 게임 중에서 룰에 위반하는 행위에 있어서 상당히 까다롭다. 그의 직업상 어쩔 수 없었던 점도 있었지만 그 눈썰미를 피해 가기란 여간 어려운 일이 아니므로 상당한 주의가 필요하다. 장난과 사기는 한 끗 차이, 그 얄팍한 경계선을 절대 봐주지 않는다. 게임은 공정함으로써 그 의의가 있는 법이니까.

◈ 왜 그러실까요, 손님? 아쉽지만 여기서 끝낸건 잘하신 판단입니다.

 - 요란한 그에게서 꽤 의외의 면모를 어렵지 않게 볼 수 있다. 그 말투는 상당히 진중하며 상대의 자존심을 건드리지 않으면서도 차분하게, 혹은 안정할 수 있도록 해주었다. 그저 게임과 도박을 진행하는 사람이 아니라 전체적 흐름을 이끌어가야 하는 입장인 그이기에 할 수 있는 일이었다. 흥을 돋울 때는 최대한 물이 오르게, 반대로 과열되지 않아야 할 때는 좀 더 차분하게 흘리는 그런 기술을, 상대의 기분을 잘 보고 누구보다 빠르게 잡아내야 할 수 있는 테크닉을 몸과 눈, 머리에 익혔다. 덕분에 거짓말이나 일종의 자잘한 버릇도 쉽게 간파하는 편.